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孟夏时节，大军回朝，薛沛杒仍旧是称病告假，没有参加城门外隆重的凯旋仪典，晟王有军功加持，在朝势力大增，一时之间，风头无两。
而左副将刘翊则再次淡出众人的视线，交出兵权，回府候任。
刘翊携军功而归，却淡泊名利，一个实职都没要，此人，似乎与其父不像，倒像极了安心恬荡的薛清颜，泓远帝对这个侄子，不禁生出几分好感来。
疾风骤雨后的黄昏，酷暑褪去，空气中还弥漫着一股泥土与草木混揉的清香，薛沛杒在奇石渊负手而立，似是在等候什么人。
不多时，刘翊骑马而来，在他身边勒住缰绳，缓缓停下。
“东西呢？”
“呵，王爷似乎比我还着急……不过也是，王爷放弃了拿命换来的军功，不就是为了换取陛下的信任么？拿命换来的信任，不就是为了今天么……”
“知雨提供的情报很详尽了，薛大人该不会铩羽而归，什么也没拿到吧？”
“还好、还好，没有辜负王爷的重托。”说着，薛沛杒从怀里拿出一本账册，递给了刘翊，“可惜，没法拿到原件，这是手抄本。”
“无碍，既是如此，在下告辞。”
“且慢——”，刘翊转身之际，薛沛杒忽然将他喊住，良久之后，缓缓说道，“谢谢。”
刘翊扬唇一笑，跃身上马，“这是敬王府欠襄王府的，你无需言谢。”
柳絮已离开，偌大的宫殿，似是又剩下自己了，泓远帝独自在业宸宫自斟自酌，外面月上黄昏，万籁俱寂，他抬起朦胧醉眼看了看外间，忽然又自嘲般笑了笑，这尘世，似乎越来越无趣了。
正喝着，内侍臣王忠趋步上前禀报，“陛下，敬郡王求见。”
“哦？这时候来，莫非是陪朕饮酒的么？呵呵，宣！”
王忠领命而去，不多时，刘翊伏地叩首，“陛下圣安。”
刘循叫他起身，指了指旁边的座位道，“坐吧，这里，朕只招待过薛淳樾。”
刘翊思虑一会后，缓缓入座。刘循给他推过来一杯酒，悠然说道，“你和你父亲，不像。”
“臣惶恐。”
“有甚值得惶恐的……你父亲，一步错，步步错，不像他，是好事。自黔中道回来，你便又回到府上了，朕还没来得及谢你，晟王能立下战功，多得你带着先遣军牵制了一大部分敌军兵力。”
“臣不过按陛下的部署行动，不敢邀功。”
泓远帝笑了笑，继续说道，“这个且不说，不过，你能帮薛淳樾顶下这门亲事，免朕在雅妃和薛家之间为难，朕还是应当谢你的。”说着便向刘翊举了举杯，一饮而尽。
刘翊也举起酒杯，一饮而尽，放下后才说道，“陛下还是偏心薛家，雅妃娘娘好心给淳樾做媒，不想反让陛下为难了。”
“哈哈，偏心薛家，好像还真是如此。唉，年轻时候的前尘旧事，怎么能说忘就忘呢，你母亲，毕竟是薛家人。不过……朕看你不像是来闲话家常的，把这杯酒喝了，再说事。”说了便指了指刘翊跟前的酒杯。
刘翊顺从地端起酒杯，一饮而尽，“敢问陛下，张美人一案，您就没存个心眼么？一个兴北道的小官宦之家，竟能搅动一池春水……”
刘循鹰隼般的双眼紧盯刘翊，“说下去。”
“太府寺卿韩祥，曾任兴北道节度使多年，在当地也有一些经营，陛下觉得……”
刘循沉默不语，半晌之后，狠狠地摔了手中的酒杯，“传大理寺卿袁肃觐见！”
案件到了大理寺，谁也无力回天了，韩阳想找韦应时从中斡旋，可韦应时明哲保身，只是虚与委蛇，到了朝堂之上，求情的话连一个字都没提。
薛沛杒二话不说便把韩祥下了狱，韩祥自然喊冤，将真阳子等人悉数都推到王伯当身上，死无对证，可大理寺的牢狱不是一般人能熬得过的，尤其是这案件到了薛沛杒手上，更是把二人往死里逼，半月不到，韩祥和真阳子、张弘毅等人的关系便被查了个底朝天！
薛沛杒一连半月都不曾归家，萧廷楚想见他一面都难，心里本就不太舒服，不想今日萧雅妃倒是兴致勃勃，传了萧廷楚进宫品茶，她到了宁德宫才惊喜地发现薛沛杒竟然也在！原来雅妃对两人的感情看在眼里，专门找机会给两人的。
薛沛杒似乎心事重重，把茶当酒喝，一杯杯下肚，但就是一言不发。
“薛大人”，雅妃最终发了话，“听说真阳子那案，快到尾声了，结案的奏章已经到了陛下的案头，这事兹事体大，不知我们后宫诸人，能否听上一二，权当消销遣，这应该不算什么干涉朝政吧？”
雅妃这一说大家都笑了，几个嬷嬷忙说道，“娘娘多虑了，这事出自后宫，按惯例，结案之后必然也是要训谕后宫的，早知晚知，都是个知，哪就干涉朝政了呢！”
薛沛杒神色清冷，但雅妃的话既已问出，也不得不回，“既然娘娘好奇，沛杒提前说一下亦无妨。真阳子和张弘毅均是兴北道人士，原先互不相识，只是早些年曾犯事，一来二去就认识了韩祥，这两人也互相认识了，哼，一个假清高，一个伪道学，臭味相投，一拍即合。张家官阶虽不高，不过在兴北道也算是个官宦之家，真阳子攀上张家后，自认为攀上了权贵，对张弘毅是阿谀奉承、有求必应，于是便成了张家的家臣，主仆二人，一丘之貉！”说着，便狠狠地砸了杯子，连萧雅妃的面子也不顾不上了。
萧廷楚有些不安，局促地扯了扯他的衣袖。
萧雅妃掩袖喝了口茶，似是在掩饰一些愠怒的神色。当然这也可以理解，自己的侄女婿当着自己和侄女的面，为另一个女人失态，这让萧家这样的高门贵第面子往哪放？
萧雅妃整理了一下仪容，语气仍是一如既往地淡然，“听闻韩祥的骨头硬的很，又有吏部尚书韩阳作保，你们……是如何将他定罪的？相州韩氏，不是好惹的吧？”
没有铁证，没人能撼动韩家，这一点，全天下人都心知肚明。
薛沛杒刚毅的眸子目不斜视，凛然道，“案件的细节还要经大理寺卿袁肃袁大人审阅，当下，臣不便透露。”
萧雅妃微微变了脸色，冷哼一声，但也没有再追问下去，反而是岔开了这个让人尴尬的话题，“对了，我这有几张食疗的方子，据太医院说是最利女子养身的，我先前吃过几次，面色倒真是红润了不少，廷楚，你来拿了去，也给自己调养调养，成亲许久了，还没好消息呢？”
萧廷楚一听，脸上顿时绯红，低头犹豫了一会，想着和薛沛杒一起谢恩取方子的，可是半晌都不见薛沛杒有动静，仍是一副淡漠的样子，对萧雅妃的话置若罔闻，无奈只得自己出席谢恩，上前领了方子。
这场茶叙并不愉快，萧雅妃本想撮合闹别扭的二人，不过看薛沛杒一副不领情的样子，也没有心思热脸贴冷屁股了，于是再坐了一会便打发二人离去。
回去的路上，萧廷楚有些紧张，双手一直在绞弄着手帕，却又不出声。经过户部侍郎府时不动声色地说了句“找二哥喝酒”便下了马车，萧廷楚甚至连问他几时回家都没来得及问出口。
薛淳樾在后院书房摆弄他的航线图，虽然离开航运许久，但他最感兴趣的，仍旧是行船调度。
“来了怎么也不吭声？”
感觉薛沛杒已在自己身后坐下，薛淳樾终于按捺不住，转身盯着这个只比自己小几个月的堂弟。
“今天说了一车话了，现在累得很，不想再说。”
“学诚，把门关上，在门口守着。”薛淳樾转身，在他身边坐下，沉思了一会后问道，“事已至此，恐怕没有回旋的余地了吧？”
“我从未想过回旋。”
薛淳樾点了点头，“用尽全力拉下韩家，代价不可谓小。”
“韩家，死有余辜。”
薛沛杒说得淡然，仿佛这不过是一场与己无关的游戏。
给仪安设局的，是张弘毅和真阳子，可是，把他们二人带到长兴，并且引荐给王伯当的，却是急于立功上位的韩祥！
这些，薛沛杒早就查了个一清二楚！
冤有头债有主，不是死一个王伯当就可以一了百了的，那些躲在背后的始作俑者，也要付出同样的代价！
“只是……我们扶起了薛汇槿，不知是对是错……”，并不是没有任何担忧，薛淳樾对控制他这位兄长，没有十足的把握，“万一情况失控，可能会连累薛家……”
薛沛杒抬头，握紧拳头，“万一失控，我一力承担。”
薛淳樾起身，拍了拍他的肩膀，抿唇道，“欠仪安的，何止你一个，有事自然是一起承担——”
“少爷，三小姐到了！”
两人的对话被学诚打断，薛淳樾理了理衣裳，说道，“请进。”
话音未落，房门被缓缓推开，薛玉雪踏门而进，“两位哥哥好雅兴，喝茶下棋也不知会妹妹一声。”
